Castilla-La Mancha reforzará a partir del próximo 1 de octubre de 2026 las medidas de prevención frente a la enfermedad de Newcastle. La Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural ha establecido la vacunación obligatoria contra esta enfermedad en las explotaciones avícolas de producción y reproducción de la región, una decisión adoptada con carácter preventivo ante la situación epidemiológica registrada en comunidades autónomas limítrofes.

La resolución de la Dirección General de Ordenación Agropecuaria fue publicada el 17 de septiembre en el Diario Oficial de Castilla-La Mancha (DOCM) y establece las condiciones que deberán cumplir los titulares de las explotaciones afectadas.

La vacunación será obligatoria desde el 1 de octubre

La principal novedad es que, desde el 1 de octubre de 2026, todas las explotaciones avícolas de producción y reproducción de Castilla-La Mancha deberán contar con la vacunación frente a la enfermedad de Newcastle.

La obligación no se aplicará a las explotaciones destinadas a autoconsumo, que quedan expresamente excluidas de la resolución.

La medida tiene como finalidad incrementar la protección inmunitaria de las aves y reducir el riesgo de entrada y propagación del virus en la comunidad autónoma. La Administración regional considera que la proximidad de focos detectados en territorios limítrofes y los movimientos de aves y productos avícolas justifican el refuerzo de las medidas preventivas.

Una enfermedad vírica de elevada contagiosidad

La enfermedad de Newcastle es una enfermedad vírica altamente contagiosa que afecta a las aves. Además, forma parte de las enfermedades de declaración obligatoria y está incluida entre las patologías de especial relevancia dentro de la normativa europea de sanidad animal.

Su importancia para el sector no se limita al ámbito sanitario. Los posibles brotes pueden generar también consecuencias económicas y comerciales para las explotaciones afectadas y para el conjunto de la actividad avícola.

Durante 2026 se han registrado y gestionado diferentes focos en comunidades autónomas próximas a Castilla-La Mancha. Entre ellas se encuentra Castilla y León, donde también se establecieron medidas de vacunación obligatoria, y la Comunidad Valenciana, que ha reforzado la vigilancia y las actuaciones relacionadas con la inmunidad vacunal y la bioseguridad.

Una medida preventiva ante el riesgo de propagación

La Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha señala que la decisión responde a un criterio preventivo. La existencia de focos en regiones próximas incrementa el riesgo de introducción del virus, especialmente teniendo en cuenta la capacidad de difusión de la enfermedad entre aves domésticas y silvestres.

A ello se suma el movimiento de animales y productos entre distintas comunidades autónomas, circunstancia que, según la resolución, puede favorecer la introducción y propagación de la enfermedad en las explotaciones regionales.

La directora general de Ordenación Agropecuaria, Lydia Benítez, ha señalado que la actuación ha sido consensuada con el sector y que su objetivo es reforzar la prevención ante la situación epidemiológica existente en territorios próximos.

Los ganaderos deberán acreditar la vacunación

La nueva obligación no se limita a la administración de las vacunas. Los titulares de las explotaciones deberán conservar y tener a disposición de los servicios veterinarios oficiales la documentación que acredite el cumplimiento de la pauta vacunal.

La vacunación tendrá que realizarse siguiendo las indicaciones establecidas por el fabricante para cada una de las vacunas autorizadas. El objetivo es garantizar un nivel de inmunización adecuado y sostenido en las distintas manadas.

La resolución también mantiene las obligaciones relacionadas con la vigilancia sanitaria y la bioseguridad de las explotaciones. Estas medidas continúan siendo elementos esenciales para reducir las posibilidades de entrada y difusión del virus.

Seguimiento permanente de la situación epidemiológica

La Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural continuará realizando un seguimiento de la evolución de la enfermedad y de la situación epidemiológica en la región y en los territorios próximos.

La Administración también prevé mantener informados a los profesionales del sector sobre cualquier modificación de las medidas adoptadas o sobre nuevas circunstancias que puedan afectar a las explotaciones avícolas.

Con la entrada en vigor de esta resolución, Castilla-La Mancha incorpora la vacunación obligatoria frente a Newcastle como una medida preventiva para todo el sector avícola de producción y reproducción, con el objetivo de reducir el riesgo de introducción del virus y limitar sus posibles efectos sanitarios y económicos.

La medida comenzará a aplicarse el 1 de octubre de 2026, mientras que las explotaciones destinadas exclusivamente al autoconsumo permanecerán fuera de su ámbito de aplicación.

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La enfermedad está causada por protozoos intracelulares del género Eimeria, que invaden y dañan las células epiteliales intestinales. Como consecuencia, se produce inflamación, disminuye la absorción de nutrientes y se deteriora el rendimiento productivo.

Además, la coccidiosis altera la función de barrera del intestino y constituye un importante factor predisponente para otros trastornos intestinales, como la enteritis necrótica y la disbacteriosis.

Coccidiosis clínica y subclínica: el problema que no siempre se ve

Los casos clínicos pueden presentar signos evidentes, como diarrea hemorrágica, deshidratación, plumaje erizado, postura atípica y vocalizaciones anómalas. En estas situaciones, la mortalidad puede aumentar y situarse habitualmente entre el 1% y el 5%.

Sin embargo, el mayor impacto económico de la coccidiosis en pollos de engorde está relacionado con los casos subclínicos. En ellos no aparecen signos clínicos específicos, pero sí puede observarse una menor ganancia de peso y un empeoramiento del índice de conversión.

De hecho, hasta el 80% de las pérdidas asociadas a la coccidiosis a nivel mundial se atribuyen a su forma subclínica. Por ello, limitar el control a la detección de brotes clínicos no permite conocer completamente la situación sanitaria de una explotación.

Monitorizar las lesiones para mejorar el control

El seguimiento específico de la enfermedad resulta fundamental para diseñar y optimizar cualquier programa de control. La monitorización debe incluir tanto la coccidiosis clínica como, especialmente, la subclínica.

Una de las herramientas recomendadas es la valoración periódica de lesiones o lesion scoring, preferiblemente con una frecuencia mensual y sobre una muestra representativa de las explotaciones.

La gravedad de las lesiones presenta una buena correlación con el daño histológico y, por tanto, con la alteración de la absorción de nutrientes y el rendimiento productivo. Por este motivo, puede utilizarse como indicador de la incidencia y gravedad de las infecciones subclínicas.

Anticoccidiales: una herramienta esencial, pero con limitaciones

Los anticoccidiales administrados mediante el pienso se utilizan desde hace más de 70 años y han contribuido al desarrollo de la producción avícola industrial. Actualmente continúan siendo una de las principales herramientas para la prevención de la coccidiosis, con presencia en alrededor del 85% de los pollos de engorde a nivel mundial.

Existen diferentes tipos de compuestos, entre ellos ionóforos, productos sintéticos o químicos y combinaciones, con actividad coccidiocida o coccidiostática.

Su incorporación al pienso permite administrar el tratamiento a todo el lote como parte de los programas de prevención. No obstante, su uso también presenta una limitación importante: el riesgo de desarrollar resistencias y resistencia cruzada entre determinados compuestos.

La rotación, clave frente a las resistencias

La presión de selección generada por el uso continuado de un anticoccidial puede favorecer la aparición de resistencias. Por ello, el diseño de un programa debe tener en cuenta factores como el historial de la explotación, la presión local de coccidiosis, los productos utilizados anteriormente y los resultados del seguimiento.

Una de las principales recomendaciones es evitar el uso prolongado de una misma molécula. La rotación permite reducir la presión de selección y contribuir a preservar la eficacia de las herramientas disponibles.

Además, la rotación debe realizarse entre clases químicas diferentes, y no simplemente entre productos pertenecientes a una misma clase. Por ejemplo, cambiar entre distintos ionóforos monovalentes puede comprometer la eficacia del programa debido a la posibilidad de resistencia cruzada.

Periodos de descanso y restauración de la sensibilidad

La restauración de la sensibilidad frente a los anticoccidiales también debe formar parte de la estrategia de control. Reducir la presión de selección y evitar el uso prolongado o repetido de una misma clase puede contribuir a mantener su eficacia.

Según las recomendaciones recogidas en el texto, para los ionóforos el periodo de descanso debe ser de al menos seis meses. En el caso de productos químicos, especialmente aquellos con un desarrollo rápido o muy rápido de resistencias, se recomienda un periodo de 12 meses y, preferiblemente, de hasta 24 meses.

También puede contemplarse una “limpieza química” anual mediante productos que reduzcan significativamente la excreción de ooquistes, con el objetivo de disminuir la presión de infección por Eimeria.

Un programa de control debe adaptarse a cada explotación

La coccidiosis en pollos de engorde requiere un enfoque basado en la prevención, la monitorización y una gestión adecuada de las herramientas disponibles. No utilizar durante demasiado tiempo un mismo producto, rotar entre clases químicas diferentes, respetar los periodos de descanso y realizar un seguimiento de las lesiones son elementos fundamentales.

A ello se suma la necesidad de respetar estrictamente las dosis autorizadas y los periodos de retirada establecidos. Cuando exista un rango de dosis autorizado, la elección debe tener en cuenta la presión de infección.

En definitiva, un programa anticoccidial eficaz no debe centrarse únicamente en evitar los brotes clínicos. El seguimiento de la coccidiosis subclínica y una estrategia adecuada de gestión de resistencias resultan esenciales para proteger el rendimiento de los pollos de engorde y mantener la eficacia de los tratamientos disponibles.

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El huevo de gallina constituye una fuente básica de proteínas en numerosos países, tanto en su consumo directo como a través de los ovoproductos. Detrás de este alimento existe, sin embargo, un complejo proceso biológico en el que la cáscara del huevo desempeña un papel esencial.

Durante más de un siglo, la investigación avícola ha permitido avanzar en el conocimiento de la formación del huevo, su calidad y los factores que condicionan su producción. La incorporación de nuevas tecnologías moleculares ha contribuido, además, a comprender mejor los procesos biológicos implicados en la formación del óvulo y las funciones específicas de cada componente.

De 100 huevos al año a ciclos de producción de 100 semanas

La evolución genética, nutricional y tecnológica de la avicultura ha transformado radicalmente la producción de huevos.

A comienzos del siglo XX, las gallinas alcanzaban la madurez entre los seis y nueve meses y producían aproximadamente entre 100 y 180 huevos al año. Con la mejora genética, la nutrición, los sistemas de cría y la iluminación artificial, la productividad aumentó progresivamente.

La producción pasó de unos 130 huevos por gallina en 1940 a 260 en 1980 y 300 en el año 2000. En la actualidad, determinadas líneas pueden alcanzar hasta 520 huevos durante un ciclo de 100 semanas.

Este incremento de la productividad también ha obligado a prestar una atención creciente a la calidad de la cáscara. Entre 1981 y 1991, los programas de selección comenzaron a centrarse en aspectos como el peso del huevo, el color y el grosor de la cáscara. Posteriormente, la demanda de ovoproductos líquidos y de una calidad certificada impulsó la incorporación de nuevas características tecnológicas relacionadas con la albúmina.

Una estructura mineral diseñada para proteger el huevo

La cáscara del huevo de gallina es una estructura policristalina altamente organizada. Su principal componente mineral es el carbonato de calcio (CaCO₃), presente en forma de calcita.

La organización de estos cristales determina buena parte de las propiedades mecánicas de la cáscara. Con un grosor medio de aproximadamente 0,33 milímetros, puede alcanzar una fuerza de rotura cercana a 35 N.

La estructura incluye diferentes capas. En la parte más interna se encuentran las membranas alantoideas interna y externa, mientras que la zona calcificada presenta estructuras mamilares y una capa de empalizada en la que los cristales adquieren una orientación progresivamente más definida.

En la superficie se encuentra la cutícula, una capa orgánica que contiene cristales de hidroxiapatita y concentra buena parte de los pigmentos superficiales del huevo.

El tamaño, la forma y la orientación de los cristales de calcita son determinantes para conseguir una estructura resistente y funcional.

¿Cómo se forma la cáscara del huevo?

La formación de la cáscara del huevo tiene lugar en el segmento distal del oviducto, concretamente en el útero, a temperatura corporal y en un medio líquido sobresaturado de calcio y bicarbonato.

En este entorno se produce la precipitación del carbonato de calcio en forma de calcita. El proceso comienza en determinados puntos de las membranas externas, donde se forman los primeros cristales. Posteriormente, estos cristales crecen y dan lugar a las estructuras mamilares.

A medida que avanza la formación, las mamillas se fusionan y originan la base de la capa de empalizada. En esta fase, los cristales que presentan una orientación perpendicular a la superficie pueden continuar su crecimiento.

El resultado es una estructura cuya resistencia no depende únicamente de su grosor, sino también de su organización interna.

Proteínas que controlan el crecimiento cristalino

La matriz orgánica de la cáscara desempeña una función esencial en el desarrollo de su estructura. Proteínas como las ovocalixinas y ovocleidinas intervienen en el crecimiento anisotrópico de los cristales de calcita y contribuyen a definir la microestructura final.

En los conos mamilares predominan cristales pequeños y sin una orientación privilegiada. En cambio, en la capa de empalizada, que alcanza aproximadamente 200 micrómetros, los cristales aumentan progresivamente de tamaño y se alargan siguiendo el eje de la calcita.

Esta organización explica por qué la resistencia mecánica del huevo está relacionada con múltiples factores estructurales y no exclusivamente con el grosor de la cáscara.

El calcio, un desafío metabólico para la gallina

La formación de la cáscara exige un importante esfuerzo metabólico. La gallina necesita disponer diariamente de alrededor de 2 gramos de calcio para producir la cáscara, una cantidad significativa para un animal cuyo peso corporal es inferior a dos kilogramos.

El calcio procede tanto de la absorción intestinal como de la movilización ósea. Esta última resulta especialmente importante debido a la diferencia entre el momento de la ingesta y el periodo nocturno en el que se produce buena parte de la formación de la cáscara.

Para responder a esta demanda, las aves cuentan con hueso medular, que actúa como reservorio de calcio. Durante la formación de la cáscara, la resorción de este tejido aumenta considerablemente, al tiempo que se incrementa la actividad osteoblástica necesaria para su renovación.

Una calidad decisiva para la industria avícola

En condiciones comerciales, los huevos pueden sufrir roturas como consecuencia de impactos o fuerzas de aplastamiento. Aunque existe una relación entre el grosor de la cáscara y el porcentaje de huevos agrietados, este parámetro por sí solo no explica toda la resistencia.

La distribución del grosor, la orientación de los cristales, la microestructura y las diferencias entre estirpes también influyen en la capacidad del huevo para soportar las fuerzas externas.

La rotura de la cáscara supone una pérdida económica constante para la industria avícola y plantea, además, un desafío relacionado con la seguridad alimentaria.

Por ello, garantizar la calidad de la cáscara del huevo desde la ovoposición hasta su llegada al consumidor se ha convertido en uno de los principales retos de la producción moderna. Mantener su resistencia durante ciclos productivos que pueden alcanzar las 100 semanas exige combinar genética, nutrición, conocimiento biológico y tecnología.

La cáscara, aparentemente sencilla, es en realidad una sofisticada estructura natural que protege el contenido del huevo y constituye uno de los principales indicadores de eficiencia y calidad en la avicultura moderna.

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