El zinc podría mejorar el rendimiento de los pollos de engorde: la clave está en su forma de absorción
La suplementación con zinc ligado a aminoácidos mejora el crecimiento, la conversión alimenticia y el rendimiento de la pechuga frente a las fuentes inorgánicas, según los resultados de diferentes estudios. Además, el uso de fitasas en las dietas actuales plantea la necesidad de revisar las recomendaciones tradicionales de suplementación mineral.
La nutrición de los pollos de engorde continúa evolucionando y algunos de los planteamientos que durante años han guiado la formulación de sus dietas podrían necesitar una revisión. Es el caso de la suplementación con zinc, un mineral esencial para el desarrollo y el rendimiento productivo de las aves. Las investigaciones más recientes apuntan a que no solo importa la cantidad de zinc que se incorpora al pienso, sino también la fuente utilizada y la capacidad del animal para absorberlo y aprovecharlo.
En concreto, el zinc ligado a aminoácidos está mostrando resultados superiores a los obtenidos con fuentes inorgánicas. Diferentes ensayos han registrado mejoras en el peso corporal, la conversión alimenticia y el rendimiento de la pechuga, lo que abre nuevas posibilidades para optimizar la nutrición avícola y mejorar la eficiencia de las explotaciones.
Esta cuestión fue uno de los principales asuntos abordados durante un seminario web celebrado el 5 de noviembre, organizado con el patrocinio de Zinpro y presentado por WATTPoultry y Feed Strategy. En el encuentro participaron Cibele Torres, especialista en servicios técnicos y nutrición avícola de Zinpro; Austin Jasek, responsable técnico de cuentas de la compañía, y Kyle Venter, responsable de innovación de Neuro Livestock Research.
Torres destacó la importancia de superar el enfoque tradicional, centrado exclusivamente en las cantidades de minerales incorporadas a la alimentación. Según explicó, resulta fundamental analizar también qué fuente de zinc se utiliza, ya que su composición y estructura pueden condicionar su absorción y aprovechamiento por parte del animal.
El zinc ligado a aminoácidos mejora los resultados productivos
Los datos presentados durante el seminario muestran diferencias significativas entre las distintas fuentes de suplementación. En siete estudios, que incluyeron un total de doce observaciones, la utilización de zinc ligado a aminoácidos como única fuente suplementaria, a una concentración de 60 partes por millón (ppm), permitió incrementar el peso corporal medio en 77 gramos por ave.
Los resultados también reflejaron una mejora en la conversión alimenticia de 2,8 puntos de media frente a otras fuentes de zinc administradas en la misma concentración. Este indicador resulta especialmente relevante para la producción avícola, puesto que permite evaluar la cantidad de alimento necesaria para obtener un determinado incremento de peso y, por tanto, influye directamente en la eficiencia productiva.
A estas mejoras se suma el efecto sobre el rendimiento de la pechuga. En cinco observaciones, los investigadores registraron un incremento de 0,43 puntos porcentuales, equivalente aproximadamente a 43 gramos adicionales por ave.
Aunque los resultados pueden variar en función de las condiciones de cada ensayo, los especialistas consideran que las diferencias observadas respaldan la importancia de seleccionar adecuadamente la fuente de zinc empleada en la formulación de los piensos.
La absorción del mineral, un factor determinante
Una de las principales explicaciones de estas diferencias se encuentra en el mecanismo de absorción del zinc en el organismo de las aves.
Según Cibele Torres, los minerales inorgánicos pueden competir entre sí por los mismos transportadores intestinales. Por este motivo, incrementar la cantidad de zinc disponible en el aparato digestivo no garantiza necesariamente que el animal consiga absorberlo y utilizarlo de manera eficiente.
El zinc ligado a aminoácidos presenta una estructura diferente. Cuando el mineral se une a un aminoácido en una proporción de uno a uno, puede aprovechar la vía de absorción de los propios aminoácidos.
Esta particularidad facilita su incorporación al organismo y favorece una mayor permanencia del mineral en el animal. Austin Jasek explicó que este mecanismo permite una absorción más rápida y un tiempo de retención superior, dos características que podrían contribuir a explicar las mejoras productivas registradas en los ensayos.
Por tanto, la biodisponibilidad del zinc se convierte en un elemento esencial a la hora de valorar la eficacia de los programas de suplementación mineral en pollos de engorde.
Las fitasas obligan a revisar las recomendaciones tradicionales
Otro de los aspectos destacados durante el seminario fue la necesidad de actualizar los niveles de suplementación con zinc utilizados habitualmente en nutrición avícola.
Las recomendaciones de los principales proveedores de genética, que en algunos casos superan las 100 ppm, apenas han experimentado modificaciones significativas desde principios de los años 2000. Sin embargo, buena parte de los estudios que sirvieron de base para establecer estos niveles se realizaron con dietas que no incorporaban fitasas.
Estas enzimas desempeñan un papel importante en la nutrición animal, ya que permiten reducir los efectos del fitato, un compuesto presente en los ingredientes vegetales que puede limitar la disponibilidad de minerales como el zinc.
Cuando el fitato se une a determinados minerales, dificulta su absorción intestinal. Por ello, las dietas formuladas sin fitasas pueden presentar unas necesidades aparentes de suplementación superiores a las de los piensos actuales, en los que estas enzimas se utilizan de forma habitual.
Kyle Venter señaló que las dosis elevadas de fitasa han cambiado considerablemente el escenario de la nutrición mineral en pollos de engorde. En su opinión, parte de las investigaciones históricas sobre los requerimientos de zinc deben interpretarse teniendo en cuenta que se desarrollaron en condiciones diferentes a las actuales.
Hacia una suplementación mineral más eficiente
Los resultados presentados refuerzan la importancia de avanzar hacia estrategias de nutrición avícola que tengan en cuenta tanto la cantidad como la biodisponibilidad de los minerales.
La elección de fuentes de zinc con una mayor capacidad de absorción podría contribuir a mejorar los parámetros productivos, optimizar la conversión alimenticia y aumentar el rendimiento de la carne de pechuga.
Al mismo tiempo, la incorporación generalizada de fitasas en las formulaciones actuales invita a revisar las recomendaciones tradicionales y adaptar los programas de suplementación a las condiciones reales de alimentación de las aves.
En definitiva, la investigación apunta a que el futuro de la nutrición de los pollos de engorde no depende únicamente de aportar más minerales, sino de conseguir que el organismo pueda aprovecharlos mejor. Una diferencia que puede resultar determinante para mejorar la eficiencia y la rentabilidad de la producción avícola.
