La influencia de las exportaciones en los precios de la carne oscura de pollo se debilita

A pesar de que la proporción de exportaciones en la producción de pollo en EE. UU. ha caído drásticamente en los últimos años, el mercado de los cuartos traseros sigue en auge.

Perspectiva tradicional

Durante años se ha creído que un mercado de exportación sólido es clave para que la industria avícola estadounidense obtenga precios premium por la carne oscura, especialmente los cuartos traseros. Esta idea se basa en la preferencia de los consumidores nacionales por la carne blanca, lo que genera un “excedente” de cortes de la parte trasera del pollo que, o bien se exportan, o deben venderse a precios bajos para asegurar su salida en el mercado interno.

En el pasado, los periodos de exportaciones fuertes solían coincidir con precios elevados de los cuartos traseros, especialmente cuando Rusia lideraba las importaciones hasta hace una década. Sin embargo, en los últimos años, esta relación se ha debilitado.

Un punto de inflexión

Un momento crucial llegó en agosto de 2014, cuando Rusia rompió relaciones comerciales agrícolas y alimentarias con EE. UU. Menos de un año después, un brote histórico de gripe aviar (HPAI) golpeó al sector, provocando nuevas restricciones comerciales.

Entre 2011 y 2014, las exportaciones suponían más del 18 % de la producción de pollo listo para cocinar (RTC), y los cuartos traseros alcanzaban un precio medio de 0,46 dólares por libra. Pero tras las interrupciones, la proporción de exportaciones cayó al 16 % en 2015-2016, con precios promediando menos de 0,30 dólares por libra. En los años siguientes, las exportaciones se estabilizaron entre el 16-17 %, mientras que los precios rondaron entre 0,25 y 0,35 dólares por libra.

Cambio en el consumo interno: carne oscura deshuesada

La supuesta preferencia de los consumidores por la carne blanca parece estar más relacionada con su disponibilidad en formato deshuesado que con un desinterés real por la carne oscura.

De hecho, muchas encuestas reflejan que los consumidores tienen una afinidad por la carne oscura, pero las diferencias de precio entre los cortes delanteros y traseros indicaban cierta desconexión. Esta brecha se hizo menos evidente cuando se compararon los precios de carne blanca y carne oscura deshuesadas. Ante esto, las empresas han adoptado tecnologías para deshuesar más carne oscura, especialmente muslos.

Reorganización del mercado

El aumento de la demanda de carne oscura deshuesada ha transformado el sector, restando protagonismo a los cortes con hueso, que antes eran el eje de las exportaciones. Por ello, aunque en 2024 la participación de las exportaciones en la producción de pollo de EE. UU. cayó a su nivel más bajo en 20 años, los cuartos traseros lograron promediar casi 0,50 dólares por libra durante todo el año.

Esto refleja cómo la creciente demanda interna ha reestructurado el mercado, reduciendo la dependencia de las exportaciones y consolidando la fortaleza del consumo nacional.

Fuente: wattagnet.com