Un estudio señala las plantas medicinales como posibles aditivos alimentarios

Las plantas tienen propiedades antiinflamatorias que podrían usarse para minimizar los impactos del estrés en los animales, dice el investigador.

Varias especies de plantas con usos medicinales conocidos podrían ser prometedoras como aditivos alimentarios en el futuro, según una investigación de la Universidad de Pretoria en Sudáfrica.

En los últimos años, un grupo de investigación de la universidad se ha centrado en investigar la actividad antimicrobiana y antiparasitaria de los extractos de plantas, dijo Lyndy McGaw, profesora de medicina veterinaria que dirige el programa de fitomedicina de la Universidad de Pretoria. Más recientemente, decidieron estudiar los efectos antiinflamatorios de plantas con presuntas propiedades medicinales, dijo.

«Los aditivos alimentarios que reducen la inflamación pueden mejorar la productividad y la utilización de nutrientes, además de minimizar el estrés crónico asociado con la inflamación sistémica», dijo McGaw.

Reducir la inflamación también puede desempeñar un papel en el tratamiento de diversas enfermedades, dijo, y la inflamación crónica puede provocar problemas de salud importantes en humanos y animales. Pero muchos de los remedios antiinflamatorios sintéticos disponibles en el mercado hoy en día tienen efectos secundarios no deseados, por lo que se necesitan nuevos remedios antiinflamatorios con menos efectos secundarios, afirmó.

El estudio evaluó los efectos de extractos de plantas y compuestos puros sobre enzimas como la ciclooxigenasa y la lipoxigenasa que están asociadas con la inflamación. También consideraron el efecto de las plantas sobre la liberación de citoquinas proinflamatorias y antiinflamatorias dentro de los cultivos celulares.

Dos especies de plantas del estudio parecen particularmente prometedoras, afirmó McGaw.  Senna singueana , un gran arbusto arbustivo popular en la medicina tradicional africana, fue muy eficaz contra la lipoxigenasa, una enzima implicada en el proceso de inflamación, dijo. También demostró ser un agente antibacteriano eficaz contra patógenos comunes de las aves de corral.

Morinda lucida,  o árbol de azufre, también demostró una excelente actividad antibacteriana y antibiopelícula contra una variedad de patógenos avícolas, además de sus efectos antiinflamatorios y antioxidantes, dijo McGaw.

Estas plantas no se producen a escala, por lo que sería necesario establecer un cultivo comercial antes de que cualquiera de ellas pueda usarse ampliamente como aditivos alimentarios, dijo McGaw. La universidad también necesita realizar ensayos con animales más extensos para probar factores adicionales, como la forma en que las plantas se descomponen en el tracto gastrointestinal, que podrían influir en el rendimiento de las plantas. Los estudios preliminares en pollos han mostrado resultados prometedores, dijo McGaw, por lo que a su grupo le gustaría continuar esta línea de investigación en espera de financiación adicional.

Fuente: wattagnet.com